Esta dieta es una forma extrema del vegetarianismo combinada con ideas derivadas de la filosofía Zen budista.

Se basa, principalmente, en la ingesta de cereales integrales, como arroz, cebada, maíz y trigo, los cuales se pueden comer hervidos, guisados, en sopa, tartas o croquetas. También es fundamental agregar a la dieta frutas y verduras.

La dieta macrobiótica clasifica a los alimentos en dos categorías: yin (alimentos pasivos) y yang (alimentos activos). Debe existir un equilibrio entre alimentos yin y yang para lograr salud y bienestar físico y mental. Son considerados alimentos yin la carpa, las almejas, la sandía, las patatas, las ciruelas, el azúcar, la miel o el ajo. Son considerados yang alimentos como la carne, los huevos, el cerdo y el caviar. Los cereales, hortalizas y verduras ofrecen el mejor equilibrio entre en yin y el yang.

Dentro de los nutrientes, la mayoría de las vitaminas del grupo B y la vitamina C son ying mientras que las liposolubles (A, D, E y K) y la B6 son yang. Estas clasificaciones carecen de sentido alguno desde el punto de vista científico. Los médicos aconsejan no seguir este tipo de dietas, ya que ingerir tan pocas proteínas puede llevar a sufrir anemia y desnutrición.

Con esta alimentación también se han detectado casos de pacientes con escorbuto y déficit de calcio.

Además, como se restringe el beber agua, se pueden padecer problemas de deshidratación o insuficiencia renal.

De todas formas, si deseas llevar una alimentación saludable y bajar de peso, es posible seguir esta dieta siempre y cuando no sea de forma tan absoluta, además de que es importante realizar periódicamente un examen médico para tener bajo control los niveles de hierro, calcio y vitamina B12.